Para reafirmar a aproximação entre África e Brasil, tema da próxima Bienal de Arte e Cultura da UNE, o EstudanteNet conversou com a Maria Odete Semedo, ex-ministra da Educação e da Saúde de Guiné Bissau e também escritora. Semedo é uma intelectual africana consciente e otimista, que acredita no futuro do continente: "É preciso que haja uma visão maior sobre a necessidade que a educação e a saúde têm, é entender a educação e a saúde como uma cascata. Elas vão chovendo e dando origem a vários riachos", ressalta.
Guiné Bissau, uma das ex-colônias portuguesas na África, comemorou recentemente 33 anos de independência. Lá estão algumas das sementes de formação do povo brasileiro, mas, hoje, sendo um dos países mais pobres da África, Guiné não é muito conhecida para nós. "Eu estudei a geografia do Brasil na escola", revela a escritora que, durante a entrevista, falou também sobre a identidade afro-brasileira, os desafios do continente africano, política e arte. Na opinião de Semedo, o caminho da aproximação África Brasil é a cultura.
Conhecendo tão bem o modelo educacional de Guiné e hoje vendo o brasileiro, há como apontar similaridades, desafios em comum?
Lutar para que possamos todos os países diminuir a pobreza. Como existem as favelas aqui, temos lá as "tabancas" que vivem no limiar da pobreza, e isso conduz as crianças e jovens ao submundo, isso é igual em todo mundo. Acho que a luta é pela escolarização do maior número da população em idade escolar possível. E quando falo no direito da educação, não é aquele direito da criança ir à escola hoje e desistir amanhã, é criar condições para que ela possa permanecer e sair com algo que dê para construir seu projeto de vida, participar na vida ativa. Eu acho que nem todo mundo vai ser doutor, nem isso é possível, porque temos de ter profissionais da mecânica, da carpintaria, da eletricidade e não precisamos de doutores pra tudo isso. Vamos ter doutores em várias áreas de especialidades, a medicina, a biologia, os estudos científicos, estudos sobre vacinas para várias doenças com que o mundo se depara. Temos que criar condições para formar esses cientistas, mas não nos olvidarmos de que não há nenhum país que se faz só com a cúpula. É a base, a construção de uma nação tem que ter seu operário, temos que ter pessoas que vão trabalhar na limpeza, temos que ter educadores da infância, não pode ser todo mundo professor universitário. Criar esse equilíbrio é um desafio.
Há uma lei, a 10.639, de 2003, que obriga o ensino da História da África e da cultura Afro-Brasileira nas escolas de ensino médio e fundamental do Brasil. O que a senhora acha dessa iniciativa?
Eu acho que antes de ser uma forma de intercâmbio, é uma aposta que o Brasil faz em si próprio, porque se abre para conhecer a si mesmo e também abre-se para o resto do mundo. Eu estudei a geografia do Brasil. Antes de vir para cá já conhecia os 27 estados, qual o estado tem mais ouro, tem mais pedras preciosas etc. Acho que a iniciativa da lei é muito boa porque para o Brasil vai ser uma novidade, mas para nós vai reforçar muita coisa, laços que já temos. Nós estudávamos o Brasil como uma das paragens do trafego negreiro, o reino do Brasil com Angola, os escravos que vinham da costa africana, das zonas do rio Cacheou, na Guiné. Nós aprendíamos o que acontecia com eles e éramos ensinados a repensar a rota e tentar descobrir onde estariam os guineenses no mundo, tanto na América do Sul como na América do Norte e em Cuba.
Pesquisando um pouco sobre a vida da senhora, encontramos muito mais relações com a poesia e a literatura do que propriamente com a atividade pública. Como são, historicamente, as relações entre poesia e política em Guiné Bissau?
Sabe-se que normalmente a literatura é uma das veias da vida da sociedade, então enquanto as coisas vão acontecendo, a literatura vai marcando também seus passos. Desde o momento da luta pela independência, a literatura, mais especificamente a poesia marcou um lugar de destaque, porque funcionou como uma literatura panfletária e através da poesia que os poetas, na altura dos anos 50 e 60, eram também lideres dos movimentos de libertação. Eles usaram a poesia como forma de denúncia do colonialismo como sistema e a poesia ficou conhecida, foi praticada dos anos 50 aos 70 como uma arma teórica, mas com ornamentos estéticos. Com o passar do tempo, essa poesia foi tomando outros contornos, já era tempo de paz, já era a busca pelo progresso, desenvolvimento, a poesia e a literatura vão ganhar outro corpo e outros elementos mais estéticos do que políticos, vai deixar de ser panfletária para ser já aquele construto em que se busca não uma verossimilhança, uma quase verdade, mas acima de tudo a questão do ambiente, do amor, da mulher ,da criança, outro temas.
E como foi a trajetória que levou a senhora à vida política do país?
Eu trabalhei ainda jovem, sem ganhar nada, na alfabetização de adultos, era um trabalho militante, no bairro onde eu vivia. Chamávamos aquilo de brigada, mesmo que você tivesse 12, 13 anos, mas já pudesse distribuir cadernos, orientar as pessoas que iam lá, já podia participar desse exercício de conscientização. Era todo um conjunto de política misturado com a vida social. Eu comecei, nessa época, a escrever de brincadeira. Você quando tem um mal de amor, está apaixonado, escreve e, normalmente, as meninas têm sempre um diário. Então eu fui escrevendo assim a brincar. Mas quando era o dia do estudante, o dia da mulher, no liceu, nós fazíamos sempre saraus culturais e eu aparecia pra declamar meus poemas, alguns de minha autoria, outros de autores conhecidos como Amilcar Cabral, Vasco Cabral. Um dia alguém me contatou pedindo para publicar meus trabalhos. Foi assim que nasceu a poetisa. Escrevi um livro de poesias, dois livros de contos, algumas coisas na prosa também. Hoje já tenho quatro obras publicadas. Em 1997 eu fui chamada pela primeira vez para ser ministra da educação, nessa altura eu já tinha sido professora e diretora de uma escola superior de educação, onde trabalhava com um grupo de professores. Através da minha articulação eu fui chamada para dirigir o ensino a nível nacional. Já era filiada a um partido político o Partido Africano para a Independência da Guiné-Bissau e de Cabo Verde (PAIGC), que é o partido histórico, que fez a luta pela libertação. Houve muitos dissidentes e novos partidos foram criados após a independência, mas eu acreditava que, para fazer as mudanças no perfil educativo do país, precisávamos trabalhar dentro do partido, tentando lá dentro fazer com que a cúpula aceitasse a juventude como forma de renovação. Acabei chegando ao ministério alguns anos depois.
Percebe-se uma falta de vontade política dos países industrializados para lidar mais acirradamente em apoio à África em questões relativas à Aids, àFome, à mortalidade infantil etc. A senhora acredita que esse descaso é proposital?
Afirmar isso simplesmente é grave, seria como especular, mas já houve estudos que não foram publicados sobre a questão da Aids, as altas taxas de natalidade, as altas taxas de desemprego como justificativas para não cuidar da África. Isso é de uma atrocidade sem igual. Se vocês se lembrarem da história do Brasil, sabem que quando há uma raça que não agrada, o ser humano acaba arranjando uma maneira de tirar a responsabilidade sobre ela de seus ombros. Só posso fazer esse vago comentário. Ninguém sabe, mas acho que, havendo uma vontade política em nível mundial, nos já teríamos avançado alguns passos e estaríamos em outro estágio para a África. É como a luta contra a tuberculose, que já matou grande parte da população na Europa, mas a ciência trabalhou ao ponto de que hoje a tuberculose pudesse ser tratada.
Qual é hoje a realidade da Universidade Africana? O que falta a ela?
A grosso modo faltam meios e dinheiro. Para ter uma boa universidade você precisa de bons laboratórios, você não pode ter uma escola nacional, um instituto politécnico sem infra-estrutura. É preciso dinheiro, não só uma vontade interna do Estado. Porém, é preciso que outros paises, que sabem que a educação num sentido amplo é um investimento, a muito longo prazo, colaborem. Aquilo que você vai ter como resultado do investimento em educação não vai aparecer amanhã nem depois. Mas é preciso levar em conta que há um efeito multiplicador da educação, o desafio é levar isso ao entendimento dos parceiros internacionais. Eles preferem investir na área do carvão, da bauxita, da prospecção do petróleo, porque há um lucro fácil nas mãos. É como se a saúde e a educação ficassem como uma flor de lapela, mas uma flor natural, amanhã ao fim do dia morre. Todos governantes dizem que a primeira prioridade é a educação, mas na prática a economia, a soberania, e as forças armadas ficam com uma parte maior do bolo. É preciso que haja uma visão maior sobre a necessidade que a educação e a saúde têm. É entender a educação e a saúde como uma cascata, vai chovendo e vai dando origem a vários riachos. Acho que as universidades africanas hoje, mais do que ontem, quando estavam ainda a nascer, a serem mais como escolas técnicas, estão precisando de investimentos de verdade.
Nosso imaginário sobre a África é muito limitado, envolve quase somente idéias de pobreza, doença e pouco desenvolvimento. Como Brasil e África podem estreitar os laços para atualizarmos essa visão?
Acho que é através da Cultura. Acredito que esse é um caminho que podemos percorrer para integrar os países, mesmo estando à distância, mas lembrando que a proximidade é inegável. Quando digo da Cultura, não é simplesmente na música, na literatura, que por si já precisam ser conhecidas. Acredito que os dois países podiam realizar festivais de gastronomia, de tecelagem, artesanato, conhecendo a vida das populações, as mulheres que se obrigam a fiar, que tem um dialeto próprio, um jeito de agir, de se vestir, tudo isso é cultura. Para mim, isso é muito relacionado ao chão, ao chão onde pisamos. Em Guiné, quando vamos visitar uma região do país, não a chamamos pelo nome, chamamos o nome do chão. Por exemplo, dizemos: "Estou viajando para chão dos Manjacos", porque os Manjacos são o povo que mora naquela região. Eu mesmo digo que sou do Chão de Papel, pois a etnia da minha região são os Papéis. Agora estou aqui no Brasil, no chão dos mineiros. Acho que isso é cultura, vocês poderiam pensar muito no chão e descobrir aí a proximidade com o continente africano.
Artenius Daniel
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